起 龍 舟

　?。?）起龍舟

　　起龍舟在每年農(nóng)歷四月初八日進行。這一天，各村村長作為“領(lǐng)頭人”，帶領(lǐng)村里數(shù)十名男丁前往埋龍舟的河涌（俗稱“龍船埗”，又稱“龍床”），先點燃香燭拜祭神靈，敲起鑼打起鼓，接著燃放鞭炮，拱手拜過天神、祈求保護村民百姓幸福安寧之后，隨著岸上的鑼鼓聲和師傅們“一二一”的吶喊聲，起龍舟開始。待到龍舟安全出水后，把龍舟上的水放干凈，村長一聲號令，眾男丁一齊將龍舟舉起抬到岸上。

　?。?）祭龍（河神）

　　每年端午節(jié)龍舟賽前，各村婦女都會帶齊香燭、爆竹和祭品前往龍船埗前拜祭河神，向河涌里拋灑祭品。相傳祭河神是紀(jì)念屈原，現(xiàn)在是寓意四海升平，驅(qū)魔逐邪，祈求河神保佑百姓平安吉祥。

　?。?）畫龍點睛

　　龍舟起水時，另有村民來到祠堂的“龍嬋屋”，將存放在這里的龍頭、龍尾、木橈等送到河涌清洗干凈，晾干后，由村中有經(jīng)驗的長者用顏料重新為龍舟點睛和龍身、木繞畫彩，俗稱“畫龍點睛”。

　　（4）舞龍頭

　　龍舟出水后，師傅們把龍舟抬到岸上后，將龍舟清洗干凈，晾干后抹上油，扎龍筋。洗龍舟，沾龍水，被認為是最吉祥的事情。

　　之后，在村長的帶領(lǐng)下，眾師傅把龍頭、龍尾抬到各村各家進行舞龍頭（龍尾）拜祭，人們敲鑼打鼓，穿街過巷，互祝平安吉祥。拜祭完后，主人家要回送適量的錢、米為“利市”，俗稱“百家米”，祈愿龍的保佑。舞龍頭時，還有兩位鄉(xiāng)民擔(dān)著籮筐跟隨，把各家各戶回贈的大米、利市錢等集中放到祠堂里，米用來煮飯給劃龍舟的“扒丁”們吃，俗稱“百家飯”。利市錢則用來置辦各種比賽獎品。

　　新中國成立以前，龍船出水要請喃嘸佬（道士）繞船念經(jīng)畫符，在龍頭灑“仙水”；接著拜祭社公（龍神），然后“請”龍神上船。民間傳說，龍船頭是“留”給龍神坐的，有龍神坐鎮(zhèn)，會逢兇化吉。新中國成立后，因這一民俗帶有封建迷信色彩而被取消了。

　?。?）練橈

　　龍舟祭拜后，便準(zhǔn)備訓(xùn)練，俗稱“練橈”。被挑選為“扒丁”的男子都充滿自豪感，他們都要集中食宿和訓(xùn)練，婦女則負責(zé)后勤工作。

　　（6）包粽子

　　包粽子是古勞水鄉(xiāng)人在端午節(jié)期間的傳統(tǒng)食品，也是接待親友的必備食品和禮品。每年農(nóng)歷五月初一，各村的婦女便聚在一起包粽子，大家有說有笑，其樂無窮。

　　龍舟出水后，古勞水鄉(xiāng)村村鑼鼓聲響，人人心動，個個開顏；茶樓酒肆，榕蔭埗頭，村前巷尾，凡是人群聚集之處，無不以賽龍舟為題。從農(nóng)歷四月下旬到五月下旬，鶴邑的“龍船熱”持續(xù)一個月之久。